УВ печатењето е уникатен метод

Техниката на UV стврднување – фотохемискиот процес на сушење – првично беше воведена како средство за брзо сушење на гел лаковите за нокти што се користат во маникирот, но неодамна е усвоена од печатарската индустрија каде што се користи за печатење на сè, од знаци и брошури до шишиња пиво. Процесот е ист како и традиционалното печатење, единствената разлика се мастилата што се користат и процесот на сушење – и произведените супериорни производи.

Во традиционалното печатење се користат мастила во форма на растворувач; тие можат да испарат и да ослободат испарливи органски соединенија (VOC) кои се штетни за животната средина. Методот, исто така, произведува - и користи - топлина и придружен мирис. Понатаму, потребни се дополнителни прашоци за прскање за да се помогне во процесот на неутрализирање на мастилото и сушење, што може да трае неколку дена. Мастилата се апсорбираат во медиумот за печатење, па боите може да изгледаат избледени и избледени. Процесот на печатење е ограничен главно на хартиени и картонски медиуми, па затоа не може да се користи на материјали како што се пластика, стакло, метал, фолија или акрил, како што е UV печатењето.

При UV печатењето, за стврднување се користат жива/кварц или LED светла наместо топлина; специјално дизајнираната UV светлина со висок интензитет веднаш следи како специјалното мастило се дистрибуира врз медиумот за печатење, сушејќи го веднаш штом ќе се нанесе. Бидејќи мастилото речиси веднаш се трансформира од цврста состојба или паста во течност, нема можност да испари и затоа не се ослободуваат VOC, токсични испарувања или озон, што ја прави технологијата еколошка со речиси нула јаглероден отпечаток.

Мастилото, лепилото или премазот содржат мешавина од течни мономери, олигомери - полимери што се состојат од неколку повторувачки единици - и фотоиницијатори. За време на процесот на стврднување, светлина со висок интензитет во ултравиолетовиот дел од спектарот, со бранова должина помеѓу 200 и 400 nm, се апсорбира од фотоиницијаторот, кој подлежи на хемиска реакција - хемиско вкрстено поврзување - и предизвикува мастилото, премазот или лепилото моментално да се стврднат.

Лесно е да се види зошто UV печатењето ги надмина традиционалните техники на термичко сушење базирани на вода и растворувач и зошто се очекува да продолжи да расте во популарност. Методот не само што го забрзува производството - што значи дека се прави повеќе за помалку време - туку стапките на отфрлање се намалуваат бидејќи квалитетот е повисок. Влажните капки мастило се елиминираат, така што нема триење или размачкување, а бидејќи сушењето е речиси моментално, нема испарување и затоа нема губење на дебелината или волуменот на облогата. Пофини детали се можни, а боите се поостри и поживописни бидејќи нема апсорпција на медиумот за печатење: изборот на UV печатење пред традиционалните методи на печатење може да биде разликата помеѓу производство на луксузен производ и нешто што се чувствува многу помалку супериорно.

Мастилата имаат и подобрени физички својства, подобрен сјај, подобра отпорност на гребење, хемикалии, растворувачи и тврдост, подобра еластичност, а финалниот производ има и подобрена цврстина. Тие се исто така потрајни и отпорни на временски услови, а нудат и зголемена отпорност на бледнеење, што ги прави идеални за надворешна сигнализација. Процесот е исто така поекономичен - повеќе производи може да се печатат за пократко време, со подобар квалитет и со помалку отфрлања. Отсуството на емитирани VOC речиси значи дека има помала штета на животната средина и практиката е поодржлива.